VF-74 "Wolfhounds" | perhaps rarest of WWII VF patches | Navy in the European theater

[walika]

VF-74
Flying Wolfhounds

Established 25 March 1944, the squadron deployed on Kasaan Bay (CVE-69) June-September 1944 with F6F-5 aircraft. Its combat record included two victories and losing five pilots on deployment. It was disestablished 1 October 1944. VF-74 was one of just three Navy fighter squadrons to fly combat in Europe, the wolfhounds were formed at NAS Norfolk in March 1944. They boarded Kasaann Bay in June, bound for the Mediterranean to support the Anglo-American invasion of southern France. Teamed with VOS-one in Tulagi, fighting 74 also had a small night- fighter detachment on Corsica.

 

 

Embroidered on wool. 4-5/8" round. I was fortunate to acquire this patch ten years ago and it remains the only one I have ever seen. Since the squadron, smaller than many, existed for just seven months and suffered heavy losses, it is understandable why few patches exist. It may be the rarest of the WWII VF squadron patches.

 

 

"D-Day South" was 15 August, the aerial opposition was nonexistent. No lift while the fighters were encountered, though VF-74 shot down JU-88 and Do-217 on the 19th. The CO was killed the next day, however, as was another pilot. German flak, always formidable, took a toll of carrier planes as well as Allied Air Force aircraft. Upon return to the U.S., VF 74 was disestablished 1 October. [U.S. Navy Fighter Squadrons in World War II. Barrett Tillman. 1997. Page 88.]

USS Kasaan Bay (CVE-69) was a Casablanca class escort carrier of the United States Navy. She was classified ACV-69 on 20 August 1942, launched as CVE-69 on 24 October 1943.

 

The escort carrier departed Quonset Point, Rhode Island on 30 June and arrived Oran on 10 July. Throughout July, she engaged in ASW patrol and flight operations in the Mediterranean before rehearsing for the assault on Southern France. Kasaan Bay departed Malta on 12 August, and 3 days later arrived in the invasion area off the French Riviera. In one of the few instances in which F6Fs operated in combat from a CVE, F6F-5s and -5Ns assigned to the 24-plane squadrons VF-74 aboard Kasaan Bay and VOF-1 aboard Tulagi carried out a variety of missions in support of the landings and fighting inland. The CVEs conducted operations in concert with British escort carriers. Limited opportunities for air-to-air combat presented themselves but Kasaan Bay pilots shot down two German aircraft. She completed her assignment on 30 August and departed Oran, Algeria on 6 September, arriving Norfolk 12 days later.

Following a cruise carrying planes to Casablanca in late October, Kasaan Bay was assigned to the Pacific Fleet and arrived San Diego on 2 January 1945.

 

 

F6F-5 on cat of USS Kasaan Bay (CVE-69) off France, 1944

 

 

[jerry_k]

Wow Rick - great patch and story of the squadron!

 

Regards,

Jerry

[The Iron Brigade]

...

 

 

[pararaftanr2]

Rick,

Thank you for sharing your great patch.

 

Here's some more information about VF-74 and their role in Operation Dragoon. It's a two-part article. Be sure to turn on your computer's speakers. There is a play button inside the caption box on page one of part one. Viewing is optimized in "full screen" mode if your browser supports it.

 

https://pilotsmanyourplanes.com/Page_96.html

 

https://pilotsmanyourplanes.com/Page_131.html

 

 

Regards, Paul

 

 

 

 

 

 

[ThibautC63]

On 18/04/2017 at 02:56, walika said:

VF-74
Flying Wolfhounds

Créé le 25 mars 1944, l'escadron s'est déployé sur la baie de Kasaan (CVE-69) de juin à septembre 1944 avec des avions F6F-5. Son bilan de combat comprenait deux victoires et la perte de cinq pilotes lors du déploiement. Il a été dissous le 1er octobre 1944. Le VF-74 était l'un des trois escadrons de chasse de la Marine à effectuer des combats en Europe. Les Wolfhounds ont été formés à NAS Norfolk en mars 1944. Ils sont montés à bord de la baie de Kasaann en juin, à destination de la Méditerranée pour soutenir les Anglo-Saxons. -Invasion américaine du sud de la France. Associé au VOS-one à Tulagi, le Fighting 74 disposait également d'un petit détachement de chasse de nuit en Corse.

 

 

Brodé sur laine. 4-5/8". J'ai eu la chance d'acquérir cet écusson il y a dix ans et il reste le seul que j'ai jamais vu. Puisque l'escadron, plus petit que beaucoup, n'a existé que sept mois et a subi de lourdes pertes, il est compréhensible pourquoi peu de patchs existent. C'est peut-être le plus rare des patchs de l'escadron VF de la Seconde Guerre mondiale.

 

 

Le "Jour J Sud" était le 15 août, l'opposition aérienne était inexistante. Aucun ascenseur lorsque les chasseurs ont été rencontrés, bien que le VF-74 ait abattu le JU-88 et le Do-217 le 19. Le commandant a cependant été tué le lendemain, tout comme un autre pilote. La Flak allemande, toujours redoutable, a fait des ravages sur les avions porteurs ainsi que sur les avions de l'Allied Air Force. À son retour aux États-Unis, le VF 74 a été dissous le 1er octobre. [ Escadrons de chasse de la marine américaine pendant la Seconde Guerre mondiale . Barrett Tillman. 1997. Page 88.]

L'USS Kasaan Bay (CVE-69) était un transporteur d'escorte de classe Casablanca de la marine américaine. Elle fut classée ACV-69 le 20 août 1942, lancée sous le nom de CVE-69 le 24 octobre 1943.

 

Le porte-avions d'escorte a quitté Quonset Point, Rhode Island, le 30 juin et est arrivé à Oran le 10 juillet. Tout au long du mois de juillet, elle s'est engagée dans des opérations de patrouille et de vol ASW en Méditerranée avant de répéter pour l'assaut sur le sud de la France. Kasaan Bay a quitté Malte le 12 août et est arrivé 3 jours plus tard dans la zone d'invasion au large de la Côte d'Azur. Dans l'un des rares cas où les F6F ont opéré au combat à partir d'un CVE, les F6F-5 et -5N affectés aux 24 escadrons d'avions VF-74 à bord de Kasaan Bay et VOF-1 à bord de Tulagi ont effectué diverses missions en soutien à les débarquements et les combats à l'intérieur des terres. Les CVE ont mené des opérations de concert avec les porte-avions d'escorte britanniques. Des opportunités limitées de combat air-air se sont présentées, mais les pilotes de Kasaan Bay ont abattu deux avions allemands. Elle a terminé sa mission le 30 août et a quitté Oran, en Algérie, le 6 septembre, pour arriver à Norfolk 12 jours plus tard.

Suite à une croisière transportant des avions vers Casablanca fin octobre, Kasaan Bay fut affecté à la flotte du Pacifique et arriva à San Diego le 2 janvier 1945.

 

 

F6F-5 sur le catalytique de l'USS Kasaan Bay (CVE-69) au large de la France, 1944

 

 

Hello, 

Superb patch, very rare as you indicate ! 

Do you know which pilot might have owned this patch ? 

Thanks